el autismo infantil

Es una disfunción cerebral que afecta las habilidades del niño para relacionarse con las cosas, personas y eventos. Los niños autista s son diferentes desde que nacen. Una característica común es que el bebé trata de evitar contacto físico  arqueando su espalda y no  da muestras de querer que se le tome en brazos. La sonrisa y el contacto visual con las personas están ausentes. Durante el primer año de vida  pueden ser bebés muy pasivos  o más agitados de lo normal.  Por lo general, lucen físicamente como los demás niños,  unos no hablan y los que si lo hacen presentan un lenguaje  limitado y alterado, no gesticulan, ni hacen entonaciones  de voz, no usan la mímica. Otros niños presentan ecolalia (la repetición exacta de lo  que escuchan). Su juego es estereotipado y repetitivo por  ejemplo: giran las llantas de un carro de juguete una y otra  vez. La resistencia al cambio es muy típica en estos niños,  y reaccionan con “fuertes berrinches” por cambios que se  dan en sus rutinas (cuando se cambia la ruta para ir a la  escuela, cambio de ropa o la hora de dormir). Conductas como las repetitivas (mecer su cuerpo, agitar sus manos repetidamente, girar su cuerpo, etc.) o las autolesionantes (morderse las manos,  golpear la cabeza...) están presentes. Una gran  mayoría presentan hipersensibilidad en algunos  de los sentidos: les molestan ciertos ruidos o  les incomodan ciertas texturas. Datos generales. Las estadísticas muestran que el autismo se da  en un promedio de 4 a 5 niños de cada 10 mil nacimientos vivos. Presentándose más en hombres  que en mujeres. Los padres describe un desarrollo  normal en los primeros años comparado con el de los niños de su edad y hacen referencia de que su  hijo era “muy buen bebé” pues casi no lloraba y  jugaba muy bien solo. Sin embargo, antes del tercer año de vida estos  niños muestran regresiones en las habilidades que habían adquirido y empiezan a hacer presencia los primeros síntomas típicos del autismo . O bien, se hace más obvio que su desarrollo no  es como los niños de su edad, pues el lenguaje  y la conducta social, entre otras características,  así lo demuestran. Las causas. En este punto existe aún controversia.  Para algunos especialistas, ciertas vacunas,  exposición de algún virus, infecciones fuertes del oído, las alergias a ciertos alimentos, intoxicación por plomo, herencia o alguna complicación en el momento del parto, pudieran ser algunos entre otros muchos motivos por los  cuales se presenta este síndrome. El doctor Bernard Rimland, padre de un hijo autista, director y fundador del Centro de  Investigaciones e Información del Autismo,  en San Diego, California, y quien ha contacto  con más de 21 mil casos de niños autistas y otros que presentan problemas relacionados  de la conducta y la comunicación, nos dice: “No se sabe exactamente qué es lo que causa  el autismo, pero es claro que un desorden biológico que afecta ciertas áreas en el cerebro tiene que ver con esto. Aunque el autismo afecta las emociones, este no es causado por factores emocionales como se pensaba  antes”. ¿Autismo o no? Asimismo, el Dr. Rimland menciona que el número de casos estimados de niños que presentan conductas autistas es de  15 a 20 de cada 10 mil. Especifica que existen más niños con “características de conductas autistas” que los que verdaderamente los son. Es por eso de la importancia de desarrollar  evaluaciones de diagnóstico más especializadas en la cuales se pueda diagnosticar autismo o, bien, determinar si los síntomas que se presentan corresponden a algún subtipo de este síndrome o bien a otro desorden relacionado con el desarrollo  infantil. Tal es el caso de Cristina, de cuatro años,  quien a causa de sus problemas motores en  el habla y en la comunicación fue desarrollando conductas que fácilmente la confundían con las  de una niña autista, se aislaba de los demás niños, gritaba y hacía berrinches cuando deseaba algo. Recibió terapia (comunicación facilitada) y al aprender a comunicarse por medio de este método,  sus padres se dieron cuenta que las conductas de Cristina se debían a su incapacidad para verbalmente.

la epidemia del autismo - paz bascuñan rumpi mónica godoy- bioautismo

Autismo en Chile la necesidad de incorporarla al plan AUGE

El  autismo ha sido durante años descrito como una enfermedad neurológica para toda la vida. Sin embargo, estudios desarrollados en  Estados Unidos han demostrado que el autismo es una enfermedad tratable y que la recuperación parcial o total es posible en quienes la padecen, esto gracias a  la Intervención Biomédica.

Esta nueva experiencia en el tratamiento de los niños autistas comenzó a ser utilizada en Chile con muy buenos resultados, los  cuales  alientan las esperanzas para  los padres de niños autistas.

En Chile quienes lideran este intenso trabajo es  la Corporación Bioautismo, compuesta por una red de padres, madres y médicos chilenos de niños y niñas que padecen la enfermedad, logrando importantes avances en miras de comunicar y sensibilizar a los distintos actores de nuestra realidad nacional.     

En este sentido, el Ministro de Salud Álvaro Erazo se comprometió a  conformar una mesa técnica que pueda comenzar un Plan Piloto para atender a  los niños con  Espectro Autista en los centros primarios de Salud, esto debido a  la premisa que el autismo es tratable y que la recuperación o  rehabilitación total o parcial de quienes lo padecen es posible.

En Chile las cifras no son alentadoras. 1 de cada 250 niños es diagnosticado con autismo. La poca preparación de los sistemas públicos y privados no permite que muchas personas que padecen la enfermedad reciban un diagnostico a  tiempo. Esto es determinante, porque mientras más pequeño es el paciente, mayores son las posibilidades de una rehabilitación o recuperación.

Manifiesto de una persona con autismo, Niño Autista

Educando al Niño con Autismo

Igual que cualquier otra persona, los niños con autismo son individuos ante todo. Tienen fortalezas y debilidades únicas. Las personas con autismo tienen en común una discapacidad del desarrollo, un trastorno de la capacidad comunicativa, la cual se manifiesta de manera diferente en cada persona. Algunos individuos con autismo pueden ser de inteligencia promedia o alta, mientras que otros pueden ser de bajo promedio. Los objetivos académicos necesitan ser diseñados para satisfacer la capacidad intelectual y el nivel de funcionamiento de cada individuo. Algunos necesitarán ayuda para comprender las situaciones sociales y aprender a reaccionar apropiadamente a dichas situaciones. Otras personas demostrarán comportamiento agresivo o auto-dañino y necesitarán ayuda en el manejo de este. Tal como existen muchos tipos de individuos con autismo, también hay muchas clases de programas y tratamientos. No existe ningún programa que satisfaga las necesidades de cada persona con discapacidad.
Sea lo que fuera el nivel de discapacidad, el programa educativo para un individuo con autismo debería basarse en las necesidades únicas de la persona y debería ser cuidadosamente documentado en el Programa de Educación Individualizada (Individualized Education Program (IEP)). Si este es el primer intento por parte de los padres y el sistema educativo para desarrollar un plan de estudios, un buen comienzo es realizar una evaluación comprensiva de las necesidades (comprehensive needs assessment). Consulte a los profesionales especializado en el autismo para determinar los mejores métodos educativos que serán efectivos para ayudar a la persona a aprender y sacar provecho de los beneficios de su programa. El desarrollo de destrezas comunicativas (que son críticas para los estudiantes con autismo) es un componente importante. Examine más allá de los métodos estándares de desarrollo de las habilidades verbales en el empleo de sistemas de comunicación aumentativos tales como el lenguage de señas, tableros de comunicación y las computadoras con salida para la voz. Sin entrenamiento apropiado específicamente en autismo, incluso los profesionales de buenas intenciones pueden generar modelos curriculares inapropiados para el niño y perjudicar las destrezas que permitan el desarrollo de todo su potencial.

El autismo es un síndrome que estadísticamente afecta a 4 de cada 1,000 niños; a la fecha las causas son desconocidas, aún y cuando desde hace muchos años se le reconoce como un trastorno del desarrollo.

Salvo contadas excepciones, el autismo es congénito (se tiene de nacimiento) y se manifiesta en los niños regularmente entre los 18 meses y 3 años de edad.   Los primeros síntomas suelen ser: el niño pierde el habla, no ve a los ojos, pareciese que fuese sordo, tiene obsesión por los objetos o muestra total desinterés en las relaciones sociales con los demás.   En algunas ocasiones puede llegar a confundirse con esquizofrenia infantil.

Existen múltiples estudios genéticos que relacionan los cromosomas 5 y 15 con el autismo así como otros que buscan vincularlo con cuestiones biológicas como vacunas e intoxicación de metales.   A la fecha, ninguno de estos estudios ha logrado sustentar su teoría y por lo mismo, no se puede precisar el origen mismo del síndrome.

Una definición sencilla podría ser:

 “El autismo es un síndrome que afecta la comunicación y las relaciones sociales y afectivas del individuo”.

Como su definición lo dice, el autismo es un síndrome, no es una enfermedad y por lo tanto no existe cura.   Se puede mejorar su calidad de vida y enseñarle nuevas habilidades con la intención de hacerlo más independiente, pero como en el Síndrome de Down y otros trastornos del desarrollo, el individuo que lo tenga será autista toda su vida.

En ocasiones, estos niños, además de ser autistas, tienen algún otro trastorno del desarrollo (retraso mental, motriz, Síndrome de Down, etc.) o bien, pueden ser lo que se conoce como el autista clásico o puro.   Existe otro síndrome llamado Asperger, el cual, para efectos de este manual, se manejará de igual forma ya que la diferencia principal entre autismo y este síndrome es el nivel de inteligencia, así como su comunicación.

A diferencia de los mitos que las novelas y películas recientes nos han hecho creer, solo un pequeño segmento de los autistas llega a mostrar alto grado de inteligencia y aunque no es válido decir que tienen un retraso mental, su falta de aprendizaje se hace evidente, debido precisamente, a su pobre o nula comunicación.   Una analogía sería la de Mowgli (del “Libro de la selva”) en el que el niño crece sin contacto con los demás y por lo mismo es instintivo y sus conocimientos de la vida son nulos (esto, por supuesto, en el peor de los casos).