el autismo infantil

Es una disfunción cerebral que afecta las habilidades del niño para relacionarse con las cosas, personas y eventos. Los niños autista s son diferentes desde que nacen. Una característica común es que el bebé trata de evitar contacto físico  arqueando su espalda y no  da muestras de querer que se le tome en brazos. La sonrisa y el contacto visual con las personas están ausentes. Durante el primer año de vida  pueden ser bebés muy pasivos  o más agitados de lo normal.  Por lo general, lucen físicamente como los demás niños,  unos no hablan y los que si lo hacen presentan un lenguaje  limitado y alterado, no gesticulan, ni hacen entonaciones  de voz, no usan la mímica. Otros niños presentan ecolalia (la repetición exacta de lo  que escuchan). Su juego es estereotipado y repetitivo por  ejemplo: giran las llantas de un carro de juguete una y otra  vez. La resistencia al cambio es muy típica en estos niños,  y reaccionan con “fuertes berrinches” por cambios que se  dan en sus rutinas (cuando se cambia la ruta para ir a la  escuela, cambio de ropa o la hora de dormir). Conductas como las repetitivas (mecer su cuerpo, agitar sus manos repetidamente, girar su cuerpo, etc.) o las autolesionantes (morderse las manos,  golpear la cabeza...) están presentes. Una gran  mayoría presentan hipersensibilidad en algunos  de los sentidos: les molestan ciertos ruidos o  les incomodan ciertas texturas. Datos generales. Las estadísticas muestran que el autismo se da  en un promedio de 4 a 5 niños de cada 10 mil nacimientos vivos. Presentándose más en hombres  que en mujeres. Los padres describe un desarrollo  normal en los primeros años comparado con el de los niños de su edad y hacen referencia de que su  hijo era “muy buen bebé” pues casi no lloraba y  jugaba muy bien solo. Sin embargo, antes del tercer año de vida estos  niños muestran regresiones en las habilidades que habían adquirido y empiezan a hacer presencia los primeros síntomas típicos del autismo . O bien, se hace más obvio que su desarrollo no  es como los niños de su edad, pues el lenguaje  y la conducta social, entre otras características,  así lo demuestran. Las causas. En este punto existe aún controversia.  Para algunos especialistas, ciertas vacunas,  exposición de algún virus, infecciones fuertes del oído, las alergias a ciertos alimentos, intoxicación por plomo, herencia o alguna complicación en el momento del parto, pudieran ser algunos entre otros muchos motivos por los  cuales se presenta este síndrome. El doctor Bernard Rimland, padre de un hijo autista, director y fundador del Centro de  Investigaciones e Información del Autismo,  en San Diego, California, y quien ha contacto  con más de 21 mil casos de niños autistas y otros que presentan problemas relacionados  de la conducta y la comunicación, nos dice: “No se sabe exactamente qué es lo que causa  el autismo, pero es claro que un desorden biológico que afecta ciertas áreas en el cerebro tiene que ver con esto. Aunque el autismo afecta las emociones, este no es causado por factores emocionales como se pensaba  antes”. ¿Autismo o no? Asimismo, el Dr. Rimland menciona que el número de casos estimados de niños que presentan conductas autistas es de  15 a 20 de cada 10 mil. Especifica que existen más niños con “características de conductas autistas” que los que verdaderamente los son. Es por eso de la importancia de desarrollar  evaluaciones de diagnóstico más especializadas en la cuales se pueda diagnosticar autismo o, bien, determinar si los síntomas que se presentan corresponden a algún subtipo de este síndrome o bien a otro desorden relacionado con el desarrollo  infantil. Tal es el caso de Cristina, de cuatro años,  quien a causa de sus problemas motores en  el habla y en la comunicación fue desarrollando conductas que fácilmente la confundían con las  de una niña autista, se aislaba de los demás niños, gritaba y hacía berrinches cuando deseaba algo. Recibió terapia (comunicación facilitada) y al aprender a comunicarse por medio de este método,  sus padres se dieron cuenta que las conductas de Cristina se debían a su incapacidad para verbalmente.